Haifa er en by med mange facetter og med adskillige unikke særpræg, der gør den til et attraktivt sted at besøge. Byens umiddelbare nærhed ved havet og dens aktive havn bidrager til dens fremtræ-dende position.

Det travle havneområde tiltrækker han-delsmænd, shoppers og turister. De smuk-ke strande er populære til sportsaktiviteter og rekreation og er fyldt med mennesker hver weekend om sommeren. Desuden kan strandene på grund af deres gode forhold for surfing anvendes af mange af Israels bedste sejlsportsentusiaster samt fungere som værter ved sejlsportskonkur-rencer og andre sportsbegivenheder.

Med indbyggere fra de tre største religi-oner samt fra forskellige mindre trossam-fund er Haifa også et symbol på frem-ragende sameksistens og tolerance. 9 % af befolkningen består af arabere (muslimer og kristne), som hovedsageligt bor i tre kvarterer: Khalisa, Abas og det berømte Wadi Nisnas, hvis charmerende smøger har gjort det til et turiststed. Den årlige Holiday of Holidays, der markerer byens specielle livsstil, afholdes dér.

Den kristne tilstedeværelse i Haifa med dens mange kirker bidrager også til byens image. En maronitisk kirke ligger ved siden af Kikar Paris (Paris Plads), og tæt ved den ligger Karmelit kirken, der er dedikeret til profeten Elias, og ikke langt derfra ligger St. Marias græsk ortodokse Parish kirke.

Den katolske skole Sacre Coeur på Allenby Street har en velplejet have og bygning, foran hvilken der er imponerende statuer af St. Maria.

På toppen af Karmelbjeget, hellig for de kristne, ligger Stella Maris Karmelit klostret. I klostrets kirke i barokstil er der en grotte, der af de kristne anses for at være profeten Elias´ grav, og i klostret findes et lille museum om hans liv. På stedet er der også et herberg, der huser mange af de pilgrimme, der besøger byen.

Dette gør ikke byens religiøse mosaik færdig. Israels eneste Ahmadi Muslim samfund har base i Haifas Kababir kvarter. Ahmadiyya er en indisk sekt inden for islam, der blev grundlagt i slutningen af det nittende århundrede; denne arbejder for fred blandt nationer og er modstandere af religiøs tvang. Deres store moské indeholder en andagtssal og på første sal en udstilling med deres historie og betydningsfulde bidrag.

Haifas ry med hensyn til tolerance omfatter også Bahai-trossamfundet, hvis World Center ligger i centrum af byen. Bahais havde sin oprindelse i Bab-sekten, som skilte sig ud fra Irans shiit islam i 1844. Bahai World Center, et omfattende og flot designet kompleks på Karmelbjergets skråning, er berømt for sine fantastiske haver.

Disse inkluderer de raffineret anlagte “Hængende haver”, som løber ca. 1 kilometer langs Louis-promenaden til Ha-Gefen Street. Ved centret findes den imponerende Helligdom af Bab med guldkuppel og hvilestedet for grundlæggeren af troen, Bab.

Man kan opleve nogle betagende steder ved at spadsere gennem de smukke haver om dagen, men med den specielle belysning vil et aftenbesøg være en lige så stor oplevelse i en fredelig, romantisk atmosfære.

Ved foden af Bahai-haverne ligger den maleriske, tyske koloni, der blev grundlagt i det nittende århundrede af medlemmer af den tyske Templar Society, der kom for at etab-lere et kristent samfund i det hellige land. De smukke stenhuse kaster et skær af charme og romantik over kvarteret og afspejler deres specielle kvaliteter.

De, der er interesserede i at opleve byen til fods, vil nyde en af “Step Tours” (gåture), fire markerede vandreruter, der starter på Yefe Nof (Panorama) Street og fortsætter ned til strandområdet.

Andre muligheder er ruter i naturen, som går ned ad bjerget langs en af floderne – Ezov, Akhuza, Lotem og Si’akh.

Fra kysten kan man komme op på bjerget med kabeltrukken vogn eller Karmelitten, Israels eneste undergrundsbane, som ender ved Karmel-distriktet. Hér bør man besøge Gan ha’Em (“Moders Park”) og spadsere ad Louis-promenaden med dens imponerende udsigt over byen, som ligger helt ud til havet.

Karmelbjerget giver mulighed for i hundredvis af vandreture, bilture og cykelture samt overraskende og charmerende steder, der blot venter på at blive opdaget.

Akko

Middelhavets bølger brager mod Akkos gamle bys mure vasker hen over de stejle, tykke sandstensmure, der har overlevet århundreder. Byens mure, borge og fæstninge bærer præg af mange nationer, der har efterladt imponerende bygninger, hvilket forskønner Akko den dag i dag. Takket være disse bygninger udnævnte UNESCO Acre som et Verdensarvsområde i 2001.

Et besøg til Akko er del af den israelske oplevelse. Byen er mødestedet for øst og vest, nyt og gammel, skønhed og ruiner, hvilket alt sammen er del af dens unikhed. De mange forskellige turiststeder gør Akko til en energisk by fyldt med kulturelle begivenheder, og alle hjørner skjuler endnu et interessant eventyr eller attraktion.

Akko var en af denne regions vigtige byer i oldtiden. Diverse kulturer gjorde den til deres hjem. Korsridderne erobrede den, og osmannerne boede her i mange århundreder.

Selv Napoleon Bonaparte lægge hånd på Akko og erobre den, men efter to måneders belejring og mislykkede forsøg på at storme bymurene, trak han sig ydmyget tilbage.

Den fascinerende historie, der har passeret gennem Akkos gader, arven efterladt af dens erobrere, bygningerne, der pryder byen, og tilbedelsesstederne opført her er bare del af den oplevelse, denne by byder på.

Blandt stræderne med høje mure og undergrundspassa-gerne er der en kæmpe moské og et kristent kloster, en kro og tyrkiske bade, haller opført af Tempelridderne med en ekstraordinær Tempeltunnel og fascinerende arkæo-logiske fund.

Disse har følge af interessante museer og mange kirker, en række hoteller tæt på indbydende strande, en lyst-bådehavn, restauranter og en picaresque fiskerihavn.

Hvert år er Akko vært for farverige festivaler, der tiltræk-ker tusindvis af besøgende og turister fra hele verden.

Mellem de oldgamle stræder summer et livligt åbent marked med aktivitet, især i week-enden. Markedet er også hjem for mange af Israels mest berømte hummusrestauranter, hvor man ind imellem er nødt til at stå i kø for at få et bord for to.

I nærheden, på fiskerihavnen, ligger der fremragende fiskerestauranter, som serverer det bedste fra den foregående nats fangster. Ikke langt fra byen ligger en smukt vel-holdt Bahai Have, anlagt af medlemmer af Bahai-religionen i Israel. Det er en fornøjelse at gå rundt langs havens stier og nyde de omhyggeligt designede blomsterbede.

Akko er interessant og charmerende, et godt sted til at få et glimt af fortiden, en festival eller bare en romantisk aftentur langs bymurene over havets overflade.

Caesarea

Caesarea er en by fra fortiden og fremtiden, det nye op imod det oldgamle. Mens det nye Caesarea prydes af prægtige moderne hjem, præsenterer det oldgamle Caesarea ruinerne af unikke, imponerende bygninger over for turister.

Mens golfspillere nyder frodige fairways, rekonstrueres heste-væddeløb i den enorme hippodrom i nationalparken.

Mens det moderne Caesareas kvarterer er stille og rolige i en herlighed af nutidig arkitektur, summer det oldgamle Caesarea med turister, som kommer for at se fortidens vidundere, som blev bygget af en af oldtidens største bygherrer - Kong Herodes.

Caesareas antikpark er en af Israels mest imponerende parker, som huser unikke bygninger fra diverse perioder, og som tavst bevidner de omvæltnin-ger, der har besøgt Caesarea i løbet af de sidste 2300 år.

Side om side på et område på 500 dunamer (125 acres) er der arkitektoniske rester fra den hellenistiske periode (det 3. århundrede f.kr.) til Korstogsperioden (det 12. århun-drede), hvor Caesarea var en havneby og tilbragte mange år som Israels hovedstad.

Augustus Cæsar gav Caesarea til Kong Herodes som en gave, og byen er opkaldt efter ham. Der byggede Herodes en enorm havn side om side med underholdningsfaciliteter, badehuse og templer.

I den byzantinske periode var Caesarea et vigtigt kristent midtpunkt. Kristendommens tidlige fædre (Origen og Eusebius) boede der, og i henhold til kristen tradition var det her, den første afgudstilbeder blev konverteret - den romerske centurion Cornelius.

Under Korstogsperioden blev byen forstærket med mure og porte, som til sidst blev tilintetgjort af Mame-lukerobringen i det 13. århundrede.

En rundtur i nationalparken er som at gå gennem en historie, og mens man går rundt blandt oldgamle bygninger, kan man fornemme, hvordan folk boede her for tusindvis af år siden og nyde moderne, nutidige oplevelser som f.eks. de fængslende musikalske forestillinger, der afholdes i det smukke romerske teater.

Man kan gå langs bymurene og rundt om tårnene, slentre gennem slots- og diverse tempelruiner, se hestevæddeløb i hippodromen, besøge den oldgamle havn og den lillebitte kunstnerplads og se de interaktive 3-dimensionelle computersimulationer af byens fortid.

Havnen er vært for kulturelle festivaler hele året rundt og byder på et bredt udvalg af aktiviteter: historiske gåder, udflugter i jeep, målskydning med diverse våben, paintball, Tai Chi på stranden, toga- workshops og skattejagter.

Caesareas strand tilbyder naturens skønhed, og dykker-entusiasten kan udforske undersøiske ruiner i den arkæo-logiske park ved siden af havnen.

Side om side med alle ruinerneer der moderne caféer, pud-sige restauranter, romantiske hjørner og en sandstrand, og ikke langt derfra, 9 kilometer væk, ligger den oldgamle akvædukt, der ledte vand til oldtidens Caesarea.

Ved siden af nationalparken ligger den landlige by Caesa-rea, som tog navnet efter den oldgamle by. Byen er fuld af aktiviteter, inklusiv golfbaner, et spabad, hvor man kan forkæle sig selv, luksushoteller, Ralli Art Museum og et historisk områder, der huser levnene af et storslået palads med et mosaikgulv med fantastiske fugle og en sjælden og unik bordplade indlagt med glas og guld. 

Til toppen af siden